Datorer och kunskap

Jag fick min första dator, en Sinclair ZX81, när jag var åtta år. Det var fantastiskt - en maskin vars kapacitet tidigare krävt ett trevåningshus fick nu plats i min hand. Det fanns inga program till datorn men jag kunde skriva egna och tog mina första stapplande steg i programmeringsspråket BASIC på ett membrane keyboard.

Jag är sedan uppfödd på Dragon 32, Atari 600XL och Atari STE4. Min första läxa som jag skrev helt på dator och skrev ut på en matrisskrivare var en uppsats om Bigfoot.

Jag var tio år, året var 1984 och jag gick i fjärde klass i Saudi Arabian International School - Riyadh. Läraren hade aldrig varit med om något liknande och jag minns att han höll upp uppsatsen (som jag tror att jag även spiralbundit) inför hela klassen och sa:

- Per did his essay on a computer.

Det minnesvärda är att det inte fanns något negativt i hans ton. I andra sammanhang stötte jag på lärare som inte godtog maskinskrivna uppsatser eftersom "de kan vara skrivna av vem som helst". Då fick jag först skriva i datorn (det gick ju mycket snabbare!) och sedan skriva av den för hand.

Men mitt första intåg i den akademiska världen med en digital produkt togs emot med öppna armar och beundran! För 25 år sedan.

Kopiering är hur skolan fungerar

Även om jag fortsatte koda lite genom åren så var det skrivandet som blev mitt största intresse. Att inse att jag kunde formulera och skriva så att det berörde andra, det var häftigt. Jag blev ordkompositör, med en förmåga att välja rätt ord i rätt ordning och sätta samman en minnesvärd melodi. En bra text har en takt och rytm i minsta bisats som påverkar helhetsintrycket. Jag lärde mig lyssna på orden.

Och sedan alla dessa uppsatser, där vi lärde oss att kopiera text från olika källor och skriva om dem så att det inte skulle synas var vi kopierade dem ifrån - det passade mig formidabelt. Genom att skriva om dem så visade vi att vi förstod, genom att uttrycka budskapet med nya ord skapade vi något nytt.

Inget nytt utan kopiering

Men det nya hade självklart aldrig gått att skapa utan något att utgå från. Inget skapas idag utan att utgå från något annat (kopiering av olika källor/tjänster/produkter som man sedan sammanfogar till något nytt) - det är en grundläggande logisk slutledning som vi alla måste förstå.

Vi flyttade till Tanzania och under åren 86-90 prenumererade jag på warez-disketter ner till Dar es Salaam. I bruna kuvert fick jag med jämna mellanrum ett par disketter sprängfyllda med små program. Allt från små räknare till databaser för att hålla ordning på musiksamligen eller bildspel med lättklädda flickor.

Det spelade ingen roll att jag satt med en gammal monokrom skärm. Det var fenomenet, möjligheterna och inspirationen det gav som gjorde allt detta så fascinerande och beroendeframkallande. Warez-disketterna visade allt som var möjligt, att ingenting var omöjligt. Jag hade ett laboratorium på mitt skrivbord och prenumererade på olika experiment - som gjorde mig mer kunnig och mer villig att också få dela med mig av min nyvunna kunskap.

Hellre nå många än stirra sig blind på ersättning

På 80-talet läste jag också tidningen Datormagazin, en av de få tidningar som behandlade Atari. 20 år senare kom jag att bli frilansskribent för denna tidning, som om en cirkel slutits. Mina artiklar fokuserade på webbprogrammering medelst den senaste webbtekniken, men med en viktig vinkling: tillgänglighet. Jag har ett stort brinnande intresse för att göra information tillgänglig för så många människor som möjligt, oavsett kognitiva, rörelse-, visuella eller tekniska handikapp.

Det var också insikten om varför jag skrev det jag skrev som gjorde att jag slutade skriva för tidningen. Jag får inget betalt, men jag når desto fler läsare med mina budskap idag. Tack vare ett fenomenalt fenomen för kunskapsspridning och kollaborativ information som kallas blogg.

Internet har på ett osannolikt sätt öppnat möjligheter för människor att ta till sig information på lika villkor. En 15-åring i Indonesien kan se föreläsningar från Stanford University och tillskansa sig kunskap som motsvarar en universitetsutbildning. Gratis.

Enkel tillgång till kunskap gör världen bättre

Att vara pirat är för mig en tro på att öppen och fri tillgång till kunskap gynnar oss alla. Jag tror inte heller på ett samhälle som måste övervaka varenda steg medborgarna tar för att upprätthålla lagar som är till för att gynna ekonomiska intressen hos enskilda storföretag.

Jag hade aldrig varit den person jag är idag, med den kunskap jag gärna delar med mig gratis av via min blogg, min podcast och litterära verk, om jag inte haft tillgång till nätverk med möjligheter att prova på och ta till mig kunskap som jag omöjligen haft råd att köpa enligt tidigare ekonomiska modeller och prislogik.

Jag får anledning att återkomma till min uppväxt och mitt förhållande till kunskap, kultur och demokrati. Men nu måste jag ladda upp filmer från tingsrätten där domen mot The Pirate Bay idag förkunnades.

EU-valet

Den 7 juni ställer Piratpartiet upp i EU-valet. Piratpartiet är idag det enda partiet som förstår vad internet är på ett grundläggande plan och vad personlig integritet och mänskliga rättigheter innebär i förhållande till internet. Gör din röst hörd.